什么是外键

外键   (FK)   是用于建立和加强两个表数据之间的链接的一列或多列。通过将保存表中主键值的一列或多列添加到另一个表中，可创建两个表之间的链接。这个列就成为第二个表的外键。  

为什么要使用外键？

保证数据的参照完整性 

不用会怎样？

不用也不会怎么样，如果一个健壮的系统，数据库中的数据一定有很好的参照完整性，如果不用外键，就要多写代码对数据的完整性进行额外的判断 

外键的作用很重要,最好在数据库中使用。举一个例子比较明白。

比如有两张表格，一个是学生档案，另一个是上学期间的成绩单

档案中会有：学号，姓名。(学号为主键)   成绩单有（简化过的）：学期号，学号,平均分数（学期号，学号两个同时为主键，学号同时为外键）   为了保证成绩单上的数据有效，所以要求录入学号时，必需保证档案中有这个学号，否则就不能录入。    从而保证了成绩单上的成绩数据的引用完整，否则将会是垃圾数据。

用程序控制，有很多缺点；录入成绩单时为了保证学号有效，首先要搜索档案，当档案很大时会影响效率。程序控制并不能保证百分之百引用完整性，尤其是并发操作。

说一个特例（主要是说明程序控制不好）：    A录入成绩单，B在编辑档案。   当A录入张三的成绩，保存时，搜索张三存在，于是程序下一步就要存盘，但这时B恰好把张三删除了。但A那边的程序并不知道，于是就把一条垃圾数据存进数据库中了。   此例的操作流程正确与否不重要，但说明了程序控制并不是好方法。